火星の土でレンガをつくる

acountname 曰く、　火星の土を圧縮してレンガを作るというアイデアがあるそうだ。すでに火星の土壌を再現した土からのレンガ製造に成功しているという（PHYS.ORG、AFP）。

　SFなどでは火星で採掘できる材料から（構造材という意味で）レンガを作って積み上げて居住地を作ったりするが、その際にレンガを高熱で焼いたり、ポリマーなどの固形化剤を使って硬くするという方法を取ってきた。しかし、宇宙船に載せる燃料・材料の類はできるだけ少なくしたい。そこでUC San Diegoの構造学教授Qiao氏が玄武岩、鉄錆などで構成した火星の土を模した材料で試していたところ、あるときまったくの偶然から、焼いたり固形化剤を使わずとも単に圧力を加えるだけで十分な硬さに成形できることが分かった。

　製造方法は、ゴム管に土を詰めたところに、1ｍほど上から10ポンドハンマーを落とすだけ、という画期的なもの。あとは、どれだけ大きなレンガブロックを作れるかが次の課題である。

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