城崎温泉で自動運転バスの実証運行を開始―韓国製「ROii」を国内初採用、兼松・KDDIなど6者

　兵庫県豊岡市と兼松、全但バス、損害保険ジャパン、KDDIなど6者は9日、城崎温泉街で自動運転バスの実証運行を6日に始めたと発表した。将来のレベル4（特定条件下での完全自動運転）による本格運行を見据えた取り組みで、今回は運転手が同乗するレベル2で走る。運行は12月4日までの平日。

　車両は、韓国の自動運転開発企業Autonomous a2z（A2Z）の「ROii」を使う。同社によると、ROiiが国内の実証実験で使われるのは初めて。丸みのある車体と大きく開くスライドドアが特徴で、浴衣姿の観光客や高齢者が乗り降りしやすいかどうかも確かめる。

　走行区間は、JR城崎温泉駅から城崎国際アートセンター付近までの約1.8キロ。外湯の御所の湯前など5カ所で乗り降りできる。1日3便を時速20キロ未満で運行し、運賃は無料。定員は運転手らを含めて11人で、先着順で乗車できる。

　城崎温泉は、浴衣で外湯や飲食店を巡る「そぞろ歩き」で知られる。ただ、狭い道を観光客や住民の車、歩行者が行き交うため、安全の確保や混雑への対応、住民の移動手段の確保が課題になっている。

　実証では兼松が事業全体を統括し、全但バスが運行管理と現地での対応を担う。KDDIは電波環境の調査や通信品質の検証に加え、東京都内の拠点から遠隔監視を行う。損保ジャパンはリスク評価と自動運転専用保険を提供する。6者は、歩行者と車両が混在する環境での走行の安全性、遠隔監視体制の有効性、利用者の受け止めなどを検証し、地域に合った持続可能な運行モデルづくりにつなげる。

　門間雄司市長は「市民の移動手段を将来にわたって確保するための挑戦でもある」とコメントした。