トヨタ、新型燃料電池自動車「MIRAI」を発売　12月15日から年間400台

　トヨタ自動車は18日、セダンタイプの新型燃料電池自動車(FCV)「MIRAI(ミライ)」を12月15日よりトヨタ店及びトヨペット店で発売すると発表した。「MIRAI」は将来の有力エネルギーである水素を空気中の酸素と化学反応させて発電し、モーターで走行する。排出されるのは水だけであり、究極のクリーンカーとも呼ばれる。優れた環境性能のほか、利便性や操縦安定性をも備えており、次世代の中核を担う車として位置づけられている。2015年末までに約400台の販売を目指しており、価格は723万6000円(消費税込み)である。

　燃料電池自動車「MIRAI」は、自社開発の新型トヨタFCスタック(燃料電池を構成するセルの集合体)や、高圧水素タンクなどで構成するで燃料電池技術と、ハイブリッド技術を融合した「トヨタフューエルシステム(TFCS)」を採用した。内燃機関に比べてエネルギー効率が高く、走行時にCO2や環境負荷物質を排出しない、環境にやさしい車とされている。また、燃料水素の充電時間も、3分程度で充分な走行距離を得られるなど、ガソリンエンジン車と同等の利便性を備えている。

　「MIRAI」にはこのほか、安心・安全を追求した車両設計と装備が施されている。水素に対する安全設計としては、透過抑止性能や強度、耐久性に優れた高圧水素タンクを採用している。

　水素は、天然ガスなど、さまざまな一次エネルギーや下水汚泥などからも製造できる。また、太陽光や風力などの自然エネルギーを活用して、水の電気分解によっても製造可能である。電気に比べエネルギー密度が高く、貯蔵や輸送が容易なことから、家庭や自動車用燃料だけでなく、将来は発電への利用も期待されている。燃料電池自動車の登場は、将来の水素社会の一翼を担うものとして、関心を集めそうである。（記事：南条　誠・記事一覧を見る）