トヨタ、ハイブリッド・レーシングカー「TS040 HYBRID」を発表

　27日、トヨタは2014年シーズンのFIA世界耐久選手権(WEC）を戦う新型ハイブリッド・レーシングカーTS040 HYBRIDを発表した。

　この車両は自然吸気のV型8気筒3.7ℓガソリンエンジンによる520馬力に、ハイブリッド・パワーによる480馬力が加えられ、1000馬力が4輪で駆動するハイブリッド・レーシングカーだ。このマシンを駆る2組のドライバーの編成は1組目がアレックス・ブルツ、ステファン・サラザンと中嶋一貴。2組目がアンソニー・デビッドソン、ニコラス・ラピエールとセバスチャン・ブエミである。

　この新たなトヨタ・ハイブリッド・システム・レーシング（THS-R）は、特に燃料消費量を規制するWEC新技術規則に合わせて開発された。また、動力系統や空力、ドライビングスタイルも多岐にわたって見直され、燃料消費量は2013年シーズンのレース車両・TS030に比べて25％の削減を目標としている。

　今シーズンは流量計により燃料の消費量がモニターされ、レース中に3ラップの平均燃料消費量が規定を上回った場合には、ペナルティが科せられる。1ラップあたりの燃料消費量は、各チームの申告したハイブリッド使用率によって決まるが、同社はル・マン１ラップあたり6MJ(回生ブレーキの回生量）のハイブリッドシステムを採用する。

　車両の減速時にはモーターを兼ねる発電機（モーター・ジェネレーター・ユニット：略称MGU）と従来型ブレーキの組合せにより減速すると共に、MGUにより回生されたエネルギーはインバータを介してスーパーキャパシタに蓄えられる。一方、加速時には、回生エネルギーが逆方向に移動し、前後のMGUから、合計で480馬力のパワーアシストが得られる。

　既に、昨シーズンのレース車両であるTS030 HYBRIDの開発で得られた技術は、同社の市販ハイブリッド車へ活かされている。このようにWECでの技術開発は市販車に直結しており、サーキットから一般道へと技術が今回の車両でもフィードバックされる予定だ。

　2014年FIA世界耐久選手権 スケジュールは以下の通り。

第1戦 4月20日 シルバーストーン6時間（イギリス）
第2戦 5月3日 スパ・フランコルシャン6時間（ベルギー）
第3戦 6月14日 ル・マン24時間（フランス）
第4戦 9月20日 サーキット・オブ・ジ・アメリカ6時間（アメリカ）
第5戦 10月12日 富士6時間（日本）第6戦 11月2日 上海6時間（中国）
第7戦 11月15日 バーレーン6時間（バーレーン）
第8戦 11月30日 サンパウロ6時間（ブラジル）
（記事：松平智敬・記事一覧を見る）