卸業者と飲食店をつなぐMマートが、コロナ禍でも奮闘しえた理由

　私がMマートを知り興味を覚えたのは、東証M市場への上場（2018年2月）直後だった。興味を覚えた理由は2点。主業が業務用食材のインターネットマーケットプレイス、要は卸問屋と飲食店をつなぐ「BtoB」サイトの展開。勉強不足が故だったかも知れないが、私にとっては馴染みの薄い業者だった。

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　そしてそれ以上に関心を惹かれたのは、創業者社長の村橋純雄氏の存在。未だ直接、ご尊顔は拝していないがある週刊誌（書籍名は覚えていない）で「白い長髭」を生やした写真を拝見。長らく飲食店を営み「問屋と飲食店舗の物流の在り方に疑問を覚え」、64歳で創業したという。そして81歳で上場。失礼ながら、81歳というご高齢で上場を果たした「起業家」など全く見聞きしたことがなかった。

　上場当初こそ興味を持ったが、以降今日までMマートを調べようという機会はないまま数日前に至った。そうだ、どうなっているかな・・・と思いついたのは「コロナ禍」で難渋しているのではないかとフッと思い出したからである。

　まず前2021年1月期の収益実績を確認した。「13.6％の増収、21.1％の営業増益、21.2％の最終増益」。今1月期は「15.9％の増収（9億100万円）、4.9％の営業増益（1億8600万円）、3.4％の最終増益（1億2300万円）」計画。そして第1四半期は前年同期比「22.8％増収、120.3％営業増益、129.2％最終増益」で通過している。コロナ禍で飲食店は休業要請でピンチなはず。となれば卸業者も「在庫増」で厳しいはず。それが何故・・・。

　Mマートのビジネスモデルは卸業者（売り手）にはサイトの使用料・システム利用料を課金するが、飲食店（買い手）には課金は一切なし。

　Mマートの加盟店ではないが「仲間に入れてもらうことを真剣に検討している」という飲食店主から、「前期に打った施策が好循環を起こしている」と聞いた。どんな施策か、店主はこう指折り数えた。

★緊急流通促進フェア: 在庫に苦しむ卸業者に出品を促す。飲食店には卸業者ととことん遣り取りを重ねた「値引き価格」で好品質食材の購入を勧める。

★即金・販売市場の緊急開設: 卸業者に手元流動性を高める為に激安価格で、ただし最短での代金決済を前提に過剰在庫品を出品させる。

★非接触販売の為のテイクアウト・弁当食材・容器フェアの出品。在宅勤務対応に向け、卸問屋と個人・家庭をつなぐ「C-joyサイト」の開設。

　こうした施策の結果前期は買い手会員数が毎月1000～1400社増えた。

　改めて調べなおして、実はサイトが4つに増えていることを知った。「Mマート（業務用食材の卸サイト）」「Bnet（厨房機器・食器・備品・食材以外の商品を扱う卸サイト）」「卸・即売市場（食材のアウトレット市場）」「ソクハン（食材以外のアウトレット市場）」。

　要は、「窮」場を凌ぐ/好機に変える施策が功を奏したのである。（記事：千葉明・記事一覧を見る）