テラ：ナチュラルキラー細胞の培養技術に関する英文原著論文が、「Ｈｕｍａｎ　Ｇｅｎｅ　ＴｈｅｒａｐｙＭｅｔｈｏｄｓ」電子版に掲載される

■極めて高いがん細胞殺傷能力を有する「ＺＮＫ（Ｒ）細胞」の培養技術を確立

　創薬ベンチャーのテラ＜２１９１＞（ＪＱＳ）は、国立大学法人九州大と、極めて高いがん細胞殺傷能力を有するナチュラルキラー細胞（以下「ＮＫ細胞」）に関する共同開発を行い、２０１２年２月に特許を出願しているが、その培養技術に関する英文原著論文が、欧州遺伝子細胞治療学会、国際遺伝子細胞治療学会、英国遺伝子細胞治療学会他計１０の国際学会の公式機関誌である「Ｈｕｍａｎ　Ｇｅｎｅ　ＴｈｅｒａｐｙＭｅｔｈｏｄｓ」電子版（Ｈｕｍａｎ　Ｇｅｎｅ　ＴｈｅｒａｐｙＭｅｔｈｏｄｓ．　２５　Ｊｕｌｙ　２０１３．）に掲載された。

　ＮＫ細胞は、ウイルス感染細胞やがん細胞に対し殺傷能力（細胞傷害活性）を持つ細胞で、病気を未然に防ぐ働きをしていると考えられている。進行がん患者では、ＮＫ細胞の数と活性が低下していることが知られているため、ＮＫ細胞を体外で増幅・活性化することががんの免疫細胞療法に効果的であると期待されてきた。

　体外での増幅・活性化が不十分であり高い抗腫瘍効果が得られておらず、世界中の研究者がこの課題の克服に取り組んでいる。今回の論文は、２０１２年２月にテラが九州大学と共同で特許出願を行った新規技術について報告している。この技術は、いくつかの重要なパラメータを詳細に最適化することにより、ヒトの末梢血由来単核細胞から細胞傷害活性を最大限に高めたＮＫ細胞を、高純度で数百倍に増幅することを可能としている。

　本技術で培養されたＺＮＫ（Ｒ）細胞のほぼ１００％がリンパ球系細胞の活性化指標となるＣＤ６９を発現し、かつ細胞殺傷分子であるパーフォリン及びグランザイムＢの細胞内含有量が培養前と比較して数倍？１０倍に増加する。さらに、ＮＫ細胞活性の標準的指標として使用されるがん細胞（Ｋ５６２細胞）に対し、ＺＮＫ（Ｒ）細胞：がん細胞＝１：１かつ２時間という短時間で、ほぼ１００％のがん細胞を殺傷することができるという結果が得られた。この結果は、これまで報告された培養法と比較して、極めて高い細胞傷害活性を持つＮＫ細胞を数百倍に増幅することができる技術が確立されたことを示しており、本技術を用いることで、より効果的ながんの治療法（ＺＮＫ（Ｒ）細胞免疫療法）の実用化が期待される。（情報提供：日本インタビュ新聞社＝Ｍｅｄｉａ－ＩＲ）

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