ジェットとロケットを切り替えられる宇宙往復機向けエンジン、英リアクション・エンジンズとBAEが共同開発へ

あるAnonymous Coward 曰く、　現在、宇宙に行くための唯一の方法は、非効率的な多段ロケットを使った方式しかない。地球低軌道上の輸送コスト低下は宇宙開発黎期から念願だった。そのため、英リアクション・エンジンズ社は飛行機のように離陸して宇宙空間で活動した後、飛行機のように着陸。再整備後にふたたび飛び立つことができる、単段式の宇宙往還機「スカイロン」を開発中している。そして11月2日、同社は英BAEシステムズ社とスカイロンのエンジン開発で協力することを発表した（Conversation、IEEE SPECTRUM、examiner.com、sorae.jp、ZAPZAP!、Slashdot）。

　BAEシステムズ社はリアクション・エンジンズ社の株の20％を取得、また同社に対して2060万ポンドを投資するという。スカイロンで要となるのが、複合サイクル・エンジン「SABRE」。マッハ5まではジェット・エンジン・モードで、その後はロケット・エンジン・モードに切り替えて動かすことができる。リアクション・エンジンズ社によると、現在SABREの実証モデルを開発しており、順調に開発が進んだ場合は2025年までにこのエンジンを搭載したスカイロンの初飛行試験を行うとしている。

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