東北大など、2時間以内に絶対零度付近まで温度を下げられる装置を開発

　東北大学の青木大教授らによる研究グループは、2時間以内に室温から0.1ケルビン（摂氏-273度）まで冷却することのできる物性測定用冷凍機を開発した。

　超伝導をはじめとする物性研究や材料開発には、極低温の実験環境を作り出すことが必要とされている。これまでは、希釈冷凍機と呼ばれる高価な機械と液体ヘリウムを用いて、1週間程度の時間をかけながら極低温環境を作り出していた。

　今回の研究では、理特性測定システム（PPMS）で2ケルビンまで温度を下げた後、断熱消磁冷凍機（ADR）の磁場を下げていくことで、2時間以内に0.1ケルビンに到達できることを明らかにした。これは従来の冷凍機の50～100倍の早さとなる。

　研究チームは、本研究で開発された冷凍機が今後、全世界のデファクトスタンダードとして使用されるようになることが期待されるとしている。