食べ物が遺伝子の発現に直接作用する

capra 曰く、　摂取した食物由来の遺伝物質が、遺伝子の発現に直接作用することが明らかになったそうだ(nature.comに掲載された論文、DISCOVER blogsの記事、本家/.)。

中国の南京大学の研究チームが、ヒトの血液に含まれるmicroRNA(miRNA)を調べていたところ、その一部が植物由来であることに気付いたという。最も多くみられたのはコメのmiRNAであり、被験者が食事から摂取したものであることが分析の結果確認されたとのこと。

miRNAは遺伝子の発現を制御する機能を持っているとされており、コメのmiRNA「MIR168a」を細胞内に入れるとLDL受容体レベルが低下したそうだ。これはLDL受容体のアダプタータンパク質「LDLRAP1」のmRNAとMIR168aが結びつき、LDLRAP1の発現が抑制されたことによるもので、結果としてLDLコレステロール(悪玉コレステロール)値が上昇する。コメを与えたマウスによる実験でも同様の現象が再現されたが、MIR168aの働きを抑える分子を注射したところ、受容体レベルは元に戻り、LDLコレステロール値が低下したとのこと。これらの結果から研究チームは、食品に含まれるmiRNAが新たな必須栄養素となる可能性もあると結論付けている。

「身体は食べ物によってつくられる」というのは、思った以上に本当のことだったようだ。

　スラッシュドットのコメントを読む | バイオテック | mainpage | サイエンス

　関連ストーリー：
人工遺伝子「論理回路」で癌細胞を死滅 2011年09月08日
リボソームの構造と機能の解析にノーベル化学賞が贈られる 2009年10月07日
2006年のノーベル化学賞発表 2006年10月05日
ノーベル医学生理学賞にRNAi研究者 2006年10月03日
ジャンクDNAに重要な機能 2005年09月03日
siRNAでヒトの乳がん細胞の増殖を制御することに成功 2004年08月17日