デルタ2ロケット、双子の月探査機「グレイル」を打ち上げ

2011年9月11日 15:15

　米航空宇宙局（NASA）とユナイテッド・ローンチ・アライアンス社（ULA）はアメリカ東部夏時間9月10日9時8分（日本時間22時8分）、双子の月探査機「グレイル」を載せたデルタロケット（デルタII）を、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げた。

　打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約79分後に「グレイルA」、約88分後に「グレイルB」をそれぞれ所定に軌道に投入し、打ち上げが成功した。

　「打ち上げ成功おめでとうございます。ULAはNASAのグレイル・ミッションの一部として参加できたことに誇りに思っています」

　今回の打ち上げ成功を受け、ULA社のジム・スポンニック（Jim Sponnick）副社長はこのように述べた。

　「グレイル」は2機の探査機「グレイルA」と「グレイルB」から成る月探査ミッションで、2011年大晦日と2012年正月にそれぞれ月周回軌道に投入された後、約半年にわたって月の重力場を正確に測定し、月の内部構造の特定や、月がどのように形成され、どのように進化したのか探る。

　写真＝ＮＡＳＡ。