「薬屋のひとりごと」第3期開幕　蝗の違和感から広がる災害の謎

「薬屋のひとりごと」第3期が2026年10月2日、日本テレビ系で始まった。第49話「蝗（いなご）」では、朝食に出た蝗の煮つけを口にした趙迂の一言が、猫猫を新たな謎へ向かわせる。虫の姿や数が変わることを災害の手掛かりとして読む展開には、バッタの生態を考える面白さもある。

■蝗の煮つけから始まる第3期

子の一族の反乱の後始末が落ち着き、後宮の毒見役を解任された猫猫は、花街で薬師の生活に戻っていた。一方、皇弟であることを公にした壬氏は政に参加し、楼蘭から託された「国を襲う災害の予兆」に頭を悩ませている。

緑青館のやり手婆が朝餉に出したのは、蝗の煮つけだ。第49話では、趙迂が蝗の中身が「スカスカ」だと気づき、不作にまつわる記憶を口にする。猫猫はその言葉を気に留め、趙迂が描いた虫の絵や手に入れた書物を調べ始める。

さらに猫猫は、子の一族の砦にいた男から、食用の蝗にバッタが交じっているという話を聞く。食卓での違和感に、趙迂の記憶、絵、別の人物の観察が加わっていく。身近な食べ物から農地の異変へ視線を広げるところに、薬師らしい猫猫の探究心が表れている。

■バッタの「相変異」を知る

現実の昆虫研究には、蝗害を考える手掛かりとなる「相変異」がある。一部のバッタは、個体が少ない環境では互いを避ける孤独相を示し、高密度になると集まりやすい群生相へ移る。同じ種でも、生息密度に応じて体色や形、行動が変わる現象だ。

群生相では集団で移動する性質が強まり、大発生すると農作物に広い範囲で被害を与える。研究では、個体同士の接触など、混み合った環境で受ける刺激が相の変化に関わることが示されている。昆虫学者ボリス・ウバロフは1921年、それまで別種と考えられていたバッタが同じ種の異なる相であると論じた。

大阪市立自然史博物館の解説では、トノサマバッタは高密度の環境で体の接触などが増えると、翅や体色などに特徴のある群生相が見られるという。作品で趙迂の描く虫の形が猫猫の注意を引く場面には、姿や行動の変化から蝗害を考えるという発想を重ねられる。

■食卓の観察と、災害を記録する知識

食べ物や市場で見つけた小さな変化を、別の場所で起きる異変を調べるきっかけにする。この情報のたどり方は、公衆衛生で早期の兆候を探す考え方とも共通する。米疾病対策センターが説明するシンドロミック・サーベイランスは、症状や関連データを継続して集め、診断が確定する前に疾病の集積を捉えようとする手法だ。

猫猫が目にするのは、一皿の蝗、趙迂の記憶と絵、そして別の人物が気づいた虫の混入である。複数の手掛かりを突き合わせ、さらに調べるべき問いを見つける過程が、この場面の魅力になっている。壬氏が抱える災害の予兆も、食卓の小さな発見に重みを与える。

中国には、長期にわたる蝗害の記録が残る。過去約1900年の記録を再構成した研究は、蝗害と気候の関係を分析しており、干ばつの年や洪水の翌年に発生が記録された例を示している。群れが作物を食べる被害は食料供給に関わるため、為政者にとっても見過ごせない問題だった。

■薬師の知識を支える書物と新たな旅

明代の徐光啓は農業や蝗の防除について論じた。李時珍が編纂し、1596年に刊行された『本草綱目』も、動植物や鉱物について当時の知識を集めた書物である。全52巻のうち第39～42巻が虫部に当たり、虫を見分け、性質を記す知の蓄積を伝えている。

猫猫が虫の絵や書物を手掛かりにする姿には、観察したものを記録と照らし合わせる薬師の仕事が映る。第3期の公式紹介では、物語の舞台は後宮から市井、さらに隣国へ広がるとされる。蝗を巡る疑問は、猫猫と壬氏がそれぞれの立場で向き合う新たな事件の入口となる。

■国内配信と劇場版の予定

第3期は日本テレビ系で毎週金曜午後11時から放送し、国内の配信サービスでは10月3日午前0時から順次配信が始まった。公式サイトにはNetflix、U-NEXT、dアニメストアなどの見放題配信と、TVerなどでの最新話の期間限定無料配信が掲載されている。海外ではCrunchyrollも第3期を配信する。

第2クールは2027年4月に放送予定だ。国内では12月11日に『劇場版 薬屋のひとりごと 亡妃の秘宝』の公開も控える。劇場版は原作者・日向夏による完全新作で、猫猫と壬氏が亡くなった妃の遺体を故郷へ返すため、南の地へ向かう物語となる。

第3期の監督は筆坂明規、シリーズ構成は長沼範裕、アニメーション制作はOLMが担当する。音楽は神前暁、Kevin Penkin、桶狭間ありさ。白娘々役に上田麗奈が加わり、オープニングテーマはヨルシカの「雲を抜け風下へ私だけ」、エンディングテーマはEveの「AIYOU」だ。

元記事: Apothecary Diaries Season 3: Premiere Uses Real Locust Biology as Famine Early Warning